木星衝、流星雨、月掩亮星 十二月齊現冬季燦爛星空

記者樊德惠/臺北報導
冬季夜空的亮星特別多,今年十二月尤其精彩,先後有十年來仰角最高、最適合觀察的木星衝、少見的木星衛星「雙影凌」,歲末最後一場雙子座大型流星雨,還有水星西大距與月掩一等亮星等,民眾將可大飽眼福。
12月8日(日)為木星衝,為木星最亮也最適合觀賞的時段,亮度-2.8等,不僅是夜空中最亮的一顆星,而且整晚都可觀賞。以簡易的雙筒望遠鏡即可觀察到木星著名的四大衛星,透過天文望遠鏡還可看到木星表面的帶紋與大紅斑等特徵。當四大衛星的陰影投射在木星表面時,會產生少見的「木衛影凌」,12月30日(一)19時,木衛一和木衛三將同時發生影凌而出現難得的「木衛雙影凌」,非常值得欣賞。
12月14日(六)是年底最精采的雙子座流星雨極大期,預估每小時天頂流星率(ZHR)約為150,但當晚受到月光影響,可觀賞到的流星數量將大幅減少,不過由於雙子座流星雨的特色是流星速度快且常有明亮的火流星,因此若天氣晴朗,仍有機會捕捉到不少明亮的火流星!

今年冬至在12月21日(六),太陽直射南回歸線,北半球將經歷一年中白晝最短、夜晚最長的一天。雖然冬至並非太陽最晚升起或最早落下的日子,但當天日出與日落方位卻是全年最偏南的,不妨觀察看看這有趣的現象。

12月25日(三)凌晨將發生「月掩角宿一」,2時7分一等亮星角宿一會自月球亮緣被掩蔽而暫時消失,3時8分再從月球暗緣突然出現,建議使用雙筒望遠鏡觀察,或以攝影方式記錄掩星發生的完整過程。同日清晨還有今年最後一次「水星西大距」,也是觀察水星的好機會,5時30分至天亮前,只要朝東南東方低空搜尋,不難找到這顆晶瑩閃亮但少被觀察的行星。詳細資訊請參閱臺北天文館網站天象預報。

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